Épicure

Introduction

Épicure est un philosophe grec né à Samos en 341 av. J.-C. et mort à Athènes en 270 av. J.-C. Il est le fondateur de l'épicurisme, une école philosophique qui a eu une grande influence sur la pensée occidentale.

La philosophie comme thérapie

Pour Épicure, la philosophie est une thérapie visant à libérer l'homme de ses peurs qui sont la cause de la douleur et du malheur. Il distingue trois peurs principales :

La peur des dieux : les hommes ont peur des dieux parce qu'ils croient qu'ils sont punitifs et qu'ils les surveillent en permanence. Épicure enseigne que les dieux sont indifférents aux affaires humaines et qu'ils ne nous punissent pas.
La peur de la mort : les hommes ont peur de la mort parce qu'ils ne savent pas ce qui se passe après. Épicure enseigne que la mort n'est rien pour nous, car nous n'existons plus.
La peur de la douleur : les hommes ont peur de la douleur parce qu'ils croient qu'elle est insupportable. Épicure enseigne que la douleur est temporaire et qu'elle peut être surmontée.

Les quatre remèdes

Pour vaincre ces peurs, Épicure propose quatre remèdes, appelés le tétrapharmakon :

1. La libération de la peur des dieux
2. La libération de la peur de la mort
3. La démonstration que le plaisir est possible
4. La démonstration que la douleur et le malheur sont passagers

La Canonique

La Canonique est la partie de la philosophie épicurienne qui traite de la théorie de la connaissance. Épicure considère que la connaissance repose sur trois critères de vérité :

Les sensations : elles sont la source de toute connaissance.
Les concepts : ils sont des anticipations de la réalité qui nous permettent de comprendre ce que nous percevons.
Les sentiments de plaisir et de douleur : ils nous indiquent ce qui est bon ou mauvais pour nous.

La Physique

La Physique est la partie de la philosophie épicurienne qui traite de la nature. Épicure propose une théorie atomiste selon laquelle tout est fait d'atomes, des particules indivisibles qui sont en mouvement perpétuel dans le vide. Les atomes peuvent se combiner pour former des objets complexes, mais ils ne peuvent pas être détruits.

L'Éthique

L'Éthique est la partie de la philosophie épicurienne qui traite de la vie bonne. Épicure définit le bonheur comme l'absence de douleur et de perturbation dans l'âme. Il distingue deux types de plaisirs :

Les bons plaisirs (catastématiques) : ils sont stables et ne sont pas accompagnés de souffrance.
Les mauvais plaisirs (dynamiques) : ils sont temporaires et sont accompagnés de souffrance.

Exemples

Pour illustrer sa philosophie, Épicure utilise souvent des exemples concrets de la vie quotidienne. Par exemple, il explique que la peur des dieux est vaine car les dieux ne s'intéressent pas à nos actions. Il explique également que la peur de la mort est inutile car elle ne nous concerne plus une fois que nous sommes morts.

Conclusion

La philosophie d'Épicure a eu une grande influence sur la pensée occidentale. Elle a été reprise par des philosophes comme Lucrèce et Sénèque et a inspiré de nombreux courants de pensée, notamment l'hédonisme et l'épicurisme moderne.

Informations supplémentaires

Épicure est né dans une famille aisée et a reçu une bonne éducation. Il a étudié la philosophie à Athènes, où il a été influencé par les enseignements de Platon et d'Aristote.
Après avoir quitté Athènes, Épicure a fondé son propre école philosophique, appelée le Jardin. Le Jardin était un lieu ouvert à tous, hommes et femmes, libres et esclaves.
→ Épicure a écrit de nombreux traités philosophiques, mais la plupart d'entre eux ont été perdus. Les textes qui nous sont parvenus sont principalement des lettres et des maximes.