Bacon

Francis Bacon, le père de la science moderne

Francis Bacon (1561-1626) est un philosophe et homme d'État anglais qui a joué un rôle majeur dans le développement de la science moderne. Il est considéré comme le fondateur de l'empirisme, une théorie de la connaissance qui affirme que toute connaissance est fondée sur l'expérience.

Le but de la science

Bacon pense que le but de la science est de dominer la nature pour assurer l'amélioration des conditions de vie de l'homme. Il écrit dans son ouvrage Novum Organum (1620) :

> "La connaissance est puissance."

Pour Bacon, la science doit permettre à l'homme de contrôler la nature et de la mettre à son service. Il est convaincu que la science peut améliorer la santé, l'alimentation, les transports, etc.

Critique de la tradition

Bacon critique la tradition et le principe d'autorité. Il pense que les scientifiques ne doivent pas se contenter de répéter les idées des anciens. Ils doivent faire preuve d'esprit critique et s'appuyer sur l'expérience pour construire de nouvelles connaissances.

Critique de la magie et des superstitions

Bacon critique également la magie et les superstitions. Il pense que ces pratiques sont fondées sur des croyances irrationnelles et qu'elles empêchent le progrès scientifique.

La doctrine des idoles

Bacon pense que l'homme est sujet à des préjugés qui entravent la connaissance. Il appelle ces préjugés des idoles. Il en distingue quatre types :

Idole de la tribu : les hommes interprètent les choses selon leurs propres schémas mentaux ou besoins.
Idole des cavernes : les hommes sont influencés par leur éducation, leur environnement et leur hérédité.
Idole de la place publique : les hommes utilisent des mots de manière arbitraire ou inappropriée.
Idole du théâtre : les hommes sont influencés par les doctrines des diverses écoles philosophiques.

La méthode inductive

Bacon propose une nouvelle méthode scientifique, la méthode inductive. Cette méthode est basée sur l'observation et l'expérimentation.

La méthode inductive se déroule en quatre étapes :

1. Observation des phénomènes : le scientifique observe les phénomènes naturels.
2. Collecte des données : le scientifique collecte les données de ses observations dans un tableau.
3. Élaboration d'une hypothèse : le scientifique propose une explication possible des phénomènes observés.
4. Vérification de l'hypothèse : le scientifique teste l'hypothèse par des expériences.

La Nouvelle Atlantide

Dans son ouvrage La Nouvelle Atlantide (1627), Bacon décrit une société idéale de la science et des technologies. Dans cette société, tous les individus sont dédiés à l'étude guidée par des scientifiques collaborateurs en vue du progrès.

L'influence de Bacon

Les idées de Bacon ont eu une influence majeure sur le développement de la science moderne. Elles ont contribué à la naissance de la méthode scientifique et à l'essor de la science expérimentale.

Quelques exemples

Voici quelques exemples de l'influence de Bacon sur la science moderne :

La découverte de la circulation sanguine par William Harvey en 1628 a été rendue possible par l'utilisation de la méthode inductive. Harvey a observé le comportement du sang dans le corps humain et a proposé une hypothèse qui a ensuite été vérifiée par des expériences.
La découverte de la loi de la gravitation universelle par Isaac Newton en 1687 a également été rendue possible par l'utilisation de la méthode inductive. Newton a observé le mouvement des planètes et a proposé une hypothèse qui a ensuite été vérifiée par des expériences.
→ La révolution industrielle au 18e siècle a été rendue possible par les progrès de la science et de la technologie. Ces progrès ont été en partie inspirés par les idées de Bacon.

Conclusion

Francis Bacon est un des philosophes les plus importants de l'histoire. Ses idées ont eu une influence majeure sur le développement de la science moderne. Elles ont contribué à faire de la science un outil puissant pour améliorer la condition humaine.