Hobbes - De l'état de nature au pacte social : la théorie de l'absolutisme politique

Introduction

Au XVIIe siècle, la guerre civile anglaise (1642-1649) est un événement majeur qui marque la fin de l'absolutisme monarchique en Angleterre. C'est dans ce contexte de crise politique et sociale que Thomas Hobbes (1588-1679), philosophe anglais, développe sa théorie politique, exposée dans son ouvrage majeur, Le Léviathan (1651).

L'état de nature

Pour Hobbes, l'état de nature est une situation hypothétique qui précède la formation de la société civile. Dans cet état, les hommes sont libres et égaux, et ils disposent d'un droit illimité sur tout ce qui est nécessaire à leur conservation. Cependant, cette liberté est aussi une source de conflit, car les hommes sont naturellement égoïstes et ambitieux.

Dans l'état de nature, la vie est « solitaire, pauvre, misérable, brutale et courte ». Les hommes vivent dans la peur constante de la violence et de la mort. Ils sont donc contraints de renoncer à leur liberté naturelle pour assurer leur sécurité.

Le pacte social

Le pacte social est un contrat par lequel les hommes décident de renoncer à leur liberté naturelle pour vivre en société. Ce pacte est fondé sur la raison, qui permet aux hommes de comprendre qu'ils ne peuvent trouver la paix et la sécurité qu'en s'associant.

Le pacte social comporte deux éléments :

Un pacte d'union : les hommes s'unissent pour former une société civile.
Un pacte de soumission : les hommes transfèrent leur droit illimité sur tout ce qui est nécessaire à leur conservation à un pouvoir central, le Leviathan.

Le Leviathan

Le Leviathan est le nom que Hobbes donne à l'État. Il est un être artificiel, constitué par la réunion des volontés individuelles. Le Leviathan est investi d'un pouvoir absolu, qui lui permet d'assurer la paix et la sécurité des citoyens.

Le pouvoir du Leviathan est illimité, mais il est aussi limité par la raison. Le Leviathan ne peut pas établir de lois qui compromettent la vie et la sécurité des citoyens. Il doit également laisser une marge de liberté aux sujets dans la sphère privée.

Critiques

La théorie de Hobbes a été critiquée pour son pessimisme et son absolutisme. Certains critiques ont estimé que Hobbes dépeint une vision trop négative de la nature humaine, et que son modèle d'État est trop autoritaire.

Conclusion

La théorie de Hobbes est une réflexion complexe et stimulante sur la nature de la société et de l'État. Elle a eu une influence considérable sur la pensée politique occidentale, et elle continue d'être débattue aujourd'hui.

Éléments supplémentaires

Pour rendre le cours plus passionant, on peut ajouter les éléments suivants :

Des exemples concrets : on peut illustrer la théorie de Hobbes par des exemples historiques ou contemporains. Par exemple, on peut comparer l'état de nature décrit par Hobbes à la situation des sociétés primitives ou des sociétés en guerre.
Une approche critique : on peut discuter des limites de la théorie de Hobbes. Par exemple, on peut montrer que Hobbes accorde trop d'importance à la raison et pas assez à la passion.
→ Une dimension historique : on peut situer la théorie de Hobbes dans son contexte historique. Par exemple, on peut montrer que la théorie de Hobbes est une réaction à la guerre civile anglaise.

Exemples concrets

Pour illustrer la théorie de Hobbes, on peut citer l'exemple des sociétés primitives. Dans ces sociétés, les hommes vivent dans un état d'insécurité permanente, car ils sont constamment menacés par des attaques extérieures. Cette situation est comparable à l'état de nature décrit par Hobbes.

On peut également citer l'exemple des sociétés en guerre. Dans ces sociétés, la violence est omniprésente, et les hommes vivent dans la peur constante de la mort. Cette situation est également comparable à l'état de nature décrit par Hobbes.

Approche critique

La théorie de Hobbes a été critiquée pour son pessimisme. Certains critiques ont estimé que Hobbes dépeint une vision trop négative de la nature humaine. Ils soutiennent que les hommes sont capables de coopération et de solidarité, et qu'ils ne sont pas naturellement égoïstes et ambitieux.

La théorie de Hobbes a également été critiquée pour son absolutisme. Certains critiques ont estimé que le modèle d'État proposé par Hobbes est trop autoritaire. Ils soutiennent que l'État doit respecter les droits et les libertés des individus, même si cela implique de limiter son propre pouvoir.