L'analyse :
- dans ce texte, rousseau exprime son amour de la liberté et sa haine de la servitude, qu'il considère comme contraires à la nature humaine.
Il s'oppose aux partisans de la royauté, qui vantent le repos comme le premier des biens, et aux tyrans et leurs flatteurs, qui imposent aux peuples de porter leurs fers sans murmure.
Il affirme que la liberté est le seul bien véritable, et que l'esclavage empêche la paix et la vertu.
Il défend le principe républicain selon lequel les seuls maîtres légitimes sont les lois.
- pour exprimer son amour de la liberté, rousseau utilise le registre lyrique, qui se manifeste par l'emploi de la première personne du singulier ("j'aime", "je suis né", "je hais"), par l'usage de l'hyperbole ("rien n'est plus naturel", "la source de tous les maux", "le premier des biens"), par l'opposition entre les termes "liberté" et "servitude", et par l'invocation du sentiment naturel ("il est permis à chacun d'aimer le gouvernement de son pays").
Il cherche ainsi à toucher le lecteur par son émotion et sa sincérité.
- pour critiquer la royauté, rousseau utilise le registre polémique, qui se manifeste par l'emploi du discours rapporté ("ils mentent", "ils crient sans cesse"), par l'usage de l'ironie ("avec tant de bêtise et d'impertinence", "avec tant de justice et de raison"), par l'opposition entre les termes "tyrans" et "peuples", et par la qualification morale des partisans du despotisme ("méchants", "flatteurs").
Il cherche ainsi à dénoncer les mensonges et les injustices des régimes monarchiques.
- pour défendre la république, rousseau utilise le registre didactique, qui se manifeste par l'emploi du raisonnement logique ("il est permis à chacun", "si nous laissons", "pourquoi ne nous laisseraient-ils pas"), par l'usage de la maxime générale ("quiconque a d'autres maîtres que les lois est un méchant"), par l'appel à l'évidence ("rien n'est plus naturel", "c'est la liberté"), et par la référence à des valeurs universelles ("paix", "vertu").
Il cherche ainsi à convaincre le lecteur par sa rationalité et sa moralité.
- l'enjeu de ce texte est donc de défendre l'idée que la liberté est le fondement naturel et moral de toute société humaine, et que toute forme de pouvoir arbitraire est contraire à la dignité humaine.
Rousseau s'inscrit dans le courant des lumières, qui revendiquent les droits de l'homme et du citoyen contre l'absolutisme royal.
Il prépare ainsi le terrain à la révolution française, qui abolira la monarchie en france.
