L'analyse :
Voici une possible analyse du texte de kant :
- le texte traite de la question du bonheur et de la liberté dans le cadre d'un gouvernement.
L'auteur oppose deux conceptions du rapport entre le pouvoir et les sujets : l'une fondée sur la contrainte et l'autre sur le respect de la liberté individuelle.
- dans la première partie du texte (de "personne ne peut me contraindre" à "ce droit d'autrui"), kant affirme le principe de la liberté de chacun de chercher le bonheur selon sa propre conception, à condition de ne pas nuire à la liberté des autres.
Il s'agit d'un principe de droit naturel, fondé sur la raison, qui permet à chaque individu d'exercer son autonomie et sa dignité.
Kant défend ainsi une conception libérale du bonheur, qui repose sur le choix éclairé et responsable de chacun, sans ingérence du pouvoir.
- dans la seconde partie du texte (de "un gouvernement qui serait fondé" à la fin), kant critique le modèle opposé, celui d'un gouvernement paternaliste, qui prétend savoir ce qui est bon pour le peuple et qui l'oblige à se conformer à sa volonté.
Il s'agit d'un principe de bienveillance arbitraire, fondé sur le sentiment, qui réduit les sujets à des enfants mineurs, incapables de décider par eux-mêmes.
Kant dénonce ainsi une conception tyrannique du bonheur, qui repose sur la soumission passive et aveugle à l'autorité, sans respect des droits des individus.
- le texte vise donc à montrer que le bonheur ne peut être imposé par le pouvoir, mais qu'il doit être recherché librement par chacun, dans le cadre d'un ordre juridique qui garantit la coexistence pacifique des libertés.
Kant défend ainsi l'idée que le bonheur est une affaire personnelle et rationnelle, qui ne dépend pas du hasard ou de la volonté d'autrui, mais de l'usage de sa propre raison.
Il s'oppose ainsi aux conceptions qui font du bonheur une affaire collective et sentimentale, qui dépend du sort ou de la bienveillance d'un chef.
