L'analyse :
Voici un exemple de commentaire linéaire du texte :
le texte proposé est un extrait des entretiens d'épictète, un philosophe sto´cien du ier siècle.
Il s'agit d'un dialogue entre le maître et son disciple, dans lequel épictète expose sa conception de la raison comme activité supérieure, capable de se prendre elle-même pour objet d'étude et de juger de la valeur des actions humaines.
Le texte se compose de trois parties : la première (lignes 1 à 3) pose la thèse générale selon laquelle aucun savoir-faire ne peut se juger lui-même ; la deuxième (lignes 4 à 9) illustre cette thèse par deux exemples, la grammaire et la musique ; la troisième (lignes 10 à 14) oppose à ces savoir-faire limités l'activité de la raison, qui se caractérise par sa capacité réflexive et critique.
Dans la première partie, épictète affirme que les savoir-faire, c'est-à-dire les compétences techniques ou artistiques, ne peuvent pas se prendre eux-mêmes pour objet d'étude.
Il utilise pour cela une formulation négative répétée ("vous n'en trouverez aucun", "aucun, par conséquent"), qui souligne l'absence totale de cette capacité chez les savoir-faire.
Il en déduit que les savoir-faire ne peuvent pas porter sur eux-mêmes un jugement d'approbation ou de désapprobation, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent pas évaluer leur propre valeur ou leur opportunité.
L'enjeu de cette affirmation est de montrer que les savoir-faire sont insuffisants pour guider l'action humaine, car ils ne prennent pas en compte les circonstances, les fins ou les conséquences de leurs applications.
Dans la deuxième partie, épictète illustre sa thèse par deux exemples concrets : la grammaire et la musique.
Il s'agit de deux disciplines qui relèvent du domaine culturel et qui ont une dimension normative, c'est-à-dire qu'elles prescrivent des règles à suivre pour bien écrire ou bien jouer.
épictète montre que ces disciplines ont une capacité théorique limitée à leur objet propre : la connaissance des lettres pour la grammaire, la connaissance de la mélodie pour la musique.
Il utilise pour cela des questions rhétoriques ("jusqu'où s'étend sa capacité théorique ?", "l'une ou l'autre se prend-elle elle-même pour objet d'étude ?"), qui suggèrent que la réponse est évidente et négative.
Il oppose ensuite à ces questions des situations pratiques, dans lesquelles il faut choisir d'écrire ou non à un ami, ou de chanter ou non.
Il montre que ni la grammaire ni la musique ne peuvent fournir de réponse à ces questions, car elles ne prennent pas en compte le contexte, les motivations ou les effets de l'action.
Il utilise pour cela des expressions négatives ("la grammaire ne te le dira pas", "la musique ne te le dira pas"), qui renforcent l'idée d'impuissance des savoir-faire face aux problèmes moraux.
Dans la troisième partie, épictète oppose à ces savoir-faire limités l'activité de la raison, qu'il présente comme supérieure et distinctive de l'homme.
Il définit la raison comme l'activité qui se prend elle-même aussi bien que tout le reste pour objet d'étude.
Il utilise pour cela une formulation positive ("qui donc le dira ?", "quelle est-elle ?"), qui annonce une réponse affirmative et valorisante.
Il souligne ensuite que la raison est la seule activité capable de prendre conscience d'elle-même, de sa nature, de son pouvoir, de la valeur qu'elle apporte en venant en nous, et également des autres activités.
Il utilise pour cela une série d'expressions qui mettent en évidence les différentes facettes de la raison : sa réflexivité ("prendre conscience d'elle-même"), son essence ("sa nature"), sa puissance ("son pouvoir"), sa dignité ("la valeur qu'elle apporte"), sa universalité ("prendre conscience également des autres activités").
L'enjeu de cette définition est de montrer que la raison est le seul guide fiable et légitime pour l'action humaine, car.
