L'analyse :
Voici un possible commentaire linéaire du texte de hobbes :
- dans ce texte, hobbes s'interroge sur la notion de liberté dans le contexte d'un état souverain qui impose des lois aux sujets.
Il cherche à définir ce qu'est la liberté et à en montrer les limites et les conditions.
- il commence par poser une prémisse générale : il n'existe pas de république où toutes les actions et paroles des hommes soient régies par des lois, car cela serait impossible.
Il en déduit que, dans les domaines que les lois n'ont pas prévus, les hommes ont la liberté de faire ce que leur raison leur dicte comme étant le plus profitable.
Par cette affirmation, il introduit une conception de la liberté comme absence de contrainte extérieure, mais aussi comme usage de la raison individuelle.
Il suggère aussi que la liberté n'est pas un droit absolu, mais qu'elle dépend du cadre juridique établi par le souverain.
- il poursuit en distinguant deux sens possibles de la liberté : la liberté corporelle, qui consiste à ne pas être enchaîné ou emprisonné, et la liberté politique, qui consiste à être soustrait aux lois.
Il rejette ces deux sens comme étant absurdes, car ils conduiraient soit à ignorer la réalité de la condition humaine, soit à favoriser l'anarchie et la violence.
Il critique ainsi les revendications des hommes qui demandent une liberté illimitée, sans se rendre compte qu'ils mettent en péril leur propre sécurité et celle des autres.
Il affirme que les lois sont nécessaires pour protéger les hommes, mais qu'elles doivent être accompagnées d'une force coercitive pour être respectées.
Il se réfère ici à sa théorie du contrat social, selon laquelle les hommes renoncent à leur liberté naturelle pour se soumettre à un souverain qui garantit la paix civile.
- il termine en précisant ce qu'est selon lui la véritable liberté des sujets : elle réside dans les choses que le souverain n'a pas réglementées, c'est-à-dire dans les domaines de la vie privée, économique, sociale, familiale, etc.
Il donne quelques exemples de ces libertés, qui concernent le choix du lieu de résidence, du genre de nourriture, du métier, de l'éducation des enfants, etc.
Il montre ainsi que la liberté n'est pas incompatible avec l'obéissance aux lois, mais qu'elle en est au contraire le complément.
Il défend une conception de la liberté comme espace d'autonomie et de responsabilité individuelle.
- en conclusion, on peut dire que ce texte présente la pensée politique de hobbes sur la question de la liberté.
Il expose sa conception de la liberté comme absence de contrainte extérieure et usage de la raison individuelle, mais aussi comme dépendance du cadre juridique établi par le souverain.
Il rejette les sens illusoires ou dangereux de la liberté corporelle ou politique, qui menacent l'ordre social et la sécurité des hommes.
Il affirme que la véritable liberté des sujets réside dans les domaines que le souverain n'a pas réglementés, et qui relèvent de la vie privée et personnelle.
Il défend ainsi une vision réaliste et modérée de la liberté humaine dans le contexte d'un état souverain.
