Le texte :
« Quand nous obe?issons a? une personne en raison de l'autorite? morale que nous lui reconnaissons, nous suivons ses avis, non parce qu'ils nous semblent sages, mais parce qu'a? l'ide?e que nous nous faisons de cette personne, une e?nergie psychique d'un certain genre est immanente , qui fait plier notre volonte? et l'incline dans le sens indique?. Le respect est l'e?motion que nous e?prouvons quand nous sentons cette pression inte?rieure et toute spirituelle se produire en nous. Ce qui nous de?termine alors, ce ne sont pas les avantages ou les inconve?nients de l'attitude qui nous est prescrite ou recommande?e ; c'est la fac?on dont nous nous repre?sentons celui qui nous la recommande ou qui nous la prescrit. Voila? pourquoi le commandement affecte ge?ne?ralement des formes bre?ves, tranchantes, qui ne laissent pas de place a? l'he?sitation ; c'est que, dans la mesure ou? il est lui-me?me et agit par ses seules forces, il exclut toute ide?e de de?libe?ration et de calcul ; il tient son efficacite? de l'intensite? de l'e?tat mental dans lequel il est donne?. C'est cette intensite? qui constitue ce qu'on appelle l'ascendant moral. Or, les manie?res d'agir auxquelles la socie?te? est assez fortement attache?e pour les imposer a? ses membres se trouvent, par cela me?me, marque?es du signe distinctif qui provoque le respect. »
Durkheim, Les Formes e?le?mentaires de la vie religieuse (1912)
