Le texte :
« De?s qu’un contrat enferme quelque ine?galite? , vous soupc?onnez aussit�t que ce contrat viole le droit. Vous vendez ; j’ache?te ; personne ne croira que le prix, fixe? apre?s de?bat et d’un commun accord, soit juste dans tous les cas ; si le vendeur est ivre tandis que l’acheteur est mai?tre de son jugement, si l’un des deux est tre?s riche et l’autre tre?s pauvre, si le vendeur est en concurrence avec d’autres vendeurs tandis que l’acheteur est seul a? vouloir acheter, si le vendeur ignore la nature de ce qu’il vend, livre rare ou tableau de mai?tre, tandis que l’acheteur la connai?t, dans tous les cas de ce genre, je dirai que le prix paye? est un prix d’occasion . Pourquoi ? Parce qu’il n’y avait pas e?galite? entre les parties. Qu’est-ce qu’un prix juste ? C’est un prix de marche? public. Et pourquoi ? Parce que, dans le marche? public, par la discussion publique des prix, l’acheteur et le vendeur se trouvent bient�t e?galement instruits sur ce qu’ils veulent vendre ou acheter. Un marche?, c’est un lieu de libre discussion. Un tout petit enfant, qui connai?t mal l’utilite? relative des choses, et qui ne re?gle le prix que sur son de?sir pre?sent, un tout petit enfant sera l’e?gal de l’acheteur le plus avise?, si seulement plusieurs marchands offrent publiquement a? plusieurs acheteurs la chose que le petit enfant de?sire. Je n’en demande pas plus. Le droit re?gne la? ou? le petit enfant, qui tient son sou dans sa main et regarde avidement les objets �tale?s, se trouve l’e?gal de la plus ruse?e me?nage?re. On voit bien ici comment l’e?tat de droit s’opposera au libre jeu de la force. Si nous laissons agir les puissances, l’enfant sera certainement trompe? ; me?me si on ne lui prend pas son sou par la force brutale, on lui fera croire sans peine qu’il faut e?changer un vieux sou contre un centime neuf. »
Alain, Propos sur les pouvoirs (18 octobre 1907)
