L'analyse :
Voici un exemple de commentaire linéaire du texte :
dans ce texte, durkheim expose sa conception de la sociologie comme l'étude des faits sociaux, c'est-à-dire des manières d'agir, de penser et de sentir qui sont extérieures et contraignantes pour les individus.
Il s'agit de montrer comment il distingue la sociologie des autres sciences humaines, notamment de la psychologie, et comment il définit son objet et sa méthode.
- dans le premier paragraphe, durkheim illustre la notion de fait social par des exemples tirés de la vie morale, juridique et religieuse.
Il montre que les devoirs, les croyances et les pratiques qui régissent ces domaines sont définis "en dehors de moi et de mes actes", c'est-à-dire qu'ils ne dépendent pas de ma volonté ou de mes sentiments personnels, mais qu'ils sont le produit d'une réalité objective.
Il utilise le terme "objective" au sens où ces faits sociaux ont une existence propre, indépendante des sujets qui les subissent ou les accomplissent.
Il souligne aussi que ces faits sociaux sont antérieurs à l'individu, qu'ils sont "reçus par l'éducation" ou "trouvés toutes faites en naissant".
Il insiste sur le caractère impersonnel et collectif de ces faits sociaux, qui s'imposent à tous les membres d'une société donnée.
Il évoque enfin le recours au droit et à ses interprètes pour connaître les obligations qui nous incombent, ce qui implique que ces faits sociaux ont une valeur normative et coercitive.
- dans le deuxième paragraphe, durkheim élargit son propos à d'autres exemples de faits sociaux, tels que le langage, la monnaie, le crédit ou la profession.
Il montre que ces faits sociaux relèvent également d'un système de signes, de valeurs ou de pratiques qui fonctionnent indépendamment des usages que j'en fais.
Il répète la formule "en dehors de moi" pour souligner la constance de son critère de définition du fait social.
Il affirme ensuite que ce qui vaut pour lui vaut pour tous les membres de la société, ce qui renforce l'idée que les faits sociaux sont universels et généraux.
Il conclut en résumant sa thèse principale : il existe des manières d'agir, de penser et de sentir qui présentent cette remarquable propriété qu'elles existent en dehors des consciences individuelles.
Ce texte présente donc l'intérêt de définir clairement le concept de fait social, qui est au fondement de la sociologie durkheimienne.
Durkheim cherche à établir la spécificité et l'autonomie de sa discipline par rapport aux autres sciences humaines, notamment la psychologie.
Il veut montrer que la sociologie a pour objet d'étudier des réalités objectives, mesurables et explicables par des causes sociales.
Il pose ainsi les bases d'une méthode scientifique appliquée au domaine social.
