L'analyse :
Voici un exemple de développement possible :
dans ce texte, bergson s'interroge sur la possibilité de prévoir l'histoire à partir du présent, et il montre que cette tâche est impossible, car le présent ne contient pas les germes de l'avenir, mais seulement des faits qui seront réinterprétés rétrospectivement par l'historien.
Il développe son argumentation en trois étapes :
- dans le premier paragraphe, il expose le problème : comment choisir, parmi les faits présents, ceux qui auront de l'intérêt pour l'historien futur ? il souligne que ce choix dépend de la perspective de l'historien, qui cherche à expliquer son propre présent, et surtout ce qu'il contient de nouveauté.
Or, cette nouveauté est imprévisible pour nous, si elle est le résultat d'une création.
Il en conclut que nous ne pouvons pas nous régler sur elle pour sélectionner ou fabriquer des faits historiques.
- dans le deuxième paragraphe, il illustre son propos par un exemple : l'avènement de la démocratie.
Il reconnaît qu'on peut trouver dans le passé des signes avant-coureurs de ce phénomène, mais il affirme que ces signes n'auraient été notés par les contemporains que s'ils avaient su que l'humanité marchait dans cette direction.
Or, cette direction n'était pas plus évidente qu'une autre, et elle n'existait pas encore, puisqu'elle a été créée par le mouvement même des hommes qui ont conçu et réalisé la démocratie.
Les signes avant-coureurs ne sont donc des signes que pour nous, qui connaissons la course accomplie.
Il y a donc une rupture entre le passé et le présent, qui rend impossible la prévision historique.
- dans le troisième paragraphe, il radicalise encore son propos : non seulement les faits les plus importants ont pu être négligés par les contemporains, mais la plupart de ces faits n'existaient pas encore comme faits à cette époque.
Il suggère ainsi que les faits historiques ne sont pas donnés dans la réalité présente, mais qu'ils sont construits par l'historien à partir de sa propre perspective.
Il y a donc une part d'invention dans l'histoire, qui rend vaine toute tentative de prédiction.
Bergson remet ainsi en cause l'idée d'une continuité et d'une causalité dans l'histoire, et il met en évidence le rôle de la création et de l'interprétation dans la connaissance du passé et du présent.
Il invite à reconnaître la complexité et l'imprévisibilité du devenir historique.
