L'analyse :
Dans ce texte, machiavel expose sa conception de la fortune et du libre arbitre dans le domaine politique.
Il s'agit de montrer comment les hommes peuvent agir sur les événements qui les dépassent, et comment ils doivent se préparer à affronter les changements imprévisibles.
- dans le premier paragraphe, machiavel présente la thèse qu'il va réfuter : celle selon laquelle les choses du monde sont gouvernées par dieu et par la fortune, et que les hommes n'ont aucun pouvoir sur elles.
Il reconnaît que cette opinion peut sembler fondée au vu des bouleversements historiques qui se sont produits à son époque, et qu'il a lui-même été tenté d'y adhérer.
Il utilise donc un argument d'autorité (beaucoup ont pensé et pensent encore) et un argument d'expérience (les bouleversements que l'on a pu voir) pour rendre crédible cette thèse, mais aussi pour mieux la contester ensuite.
Il annonce ainsi son objectif : défendre le rôle du libre arbitre humain face à la fortune.
- dans le deuxième paragraphe, machiavel expose sa propre thèse : il affirme que la fortune ne détermine que la moitié de nos actions, et que l'autre moitié dépend de nous.
Il utilise donc une comparaison (la fortune est comme un fleuve) pour illustrer son propos.
Il explique que la fortune est une force imprévisible et destructrice, qui peut emporter tout sur son passage, mais qui n'est pas invincible.
Il montre que les hommes peuvent se protéger de ses effets en prenant des mesures préventives, comme construire des abris et des digues, ou canaliser les eaux.
Il suggère ainsi que la fortune est une occasion de faire preuve de vertu, c'est-à-dire de courage, de prudence et de sagesse.
Il oppose donc deux attitudes possibles face à la fortune : la résignation ou la résistance.
- dans le troisième paragraphe, machiavel tire la conclusion de son raisonnement : il affirme que la fortune montre toute sa puissance là où aucune vertu n'a été mobilisée pour lui résister, et qu'elle tourne ses assauts là où il n'y a ni abri ni digue pour la contenir.
Il utilise donc une antithèse (là où / là où) pour souligner le contraste entre les deux situations.
Il implique que les hommes sont responsables de leur destin, et qu'ils doivent se préparer à affronter les changements avec intelligence et audace.
Il s'adresse donc implicitement aux princes, qui sont les acteurs principaux de la politique, et qui doivent savoir maîtriser la fortune pour conserver ou conquérir le pouvoir.
Le texte de machiavel est donc un texte argumentatif, qui vise à convaincre le lecteur de l'importance du libre arbitre dans le domaine politique.
Il utilise des arguments rationnels (comparaison, antithèse) et des exemples historiques (les bouleversements de son époque) pour appuyer sa thèse.
Il propose une vision réaliste et pragmatique de la politique, qui repose sur l'adaptation aux circonstances et sur l'exercice de la vertu.
