L'analyse :
Voici un possible développement de l'analyse du texte :
- le texte commence par une question : "il faut voir en quoi consiste le mensonge".
L'auteur se propose donc d'explorer la notion de mensonge, qui est un acte de langage qui vise à tromper autrui.
Il s'agit donc d'un problème moral, mais aussi logique, car il implique une relation entre la pensée et le discours.
- l'auteur énonce ensuite une condition nécessaire pour mentir : "il ne suffit pas de dire quelque chose de faux pour mentir".
Il introduit ainsi une distinction entre le faux et le mensonge, qui ne se confondent pas.
Il faut en effet, pour mentir, avoir l'intention de dire le faux, et non pas simplement se tromper ou ignorer la vérité.
Le mensonge suppose donc une conscience de la vérité et une volonté de la dissimuler.
- l'auteur illustre cette distinction par deux exemples : celui qui croit et celui qui a une opinion.
Il montre que ces deux attitudes sont différentes par rapport à la vérité : celui qui croit reconnaît son ignorance, mais adhère fermement à ce qu'il tient pour vrai ; celui qui a une opinion prétend savoir ce qu'il ne sait pas.
Dans les deux cas, il peut arriver que ce qu'ils disent soit faux, mais ils ne mentent pas pour autant, car ils expriment ce qu'ils pensent réellement.
Ils sont sincères, mais pas forcément véridiques.
- l'auteur ajoute cependant que ces deux attitudes ne sont pas sans faute : celui qui croit peut croire des choses à ne pas croire, c'est-à-dire des choses contraires à la raison ou à la foi ; celui qui a une opinion peut prendre l'inconnu pour le connu, c'est-à-dire confondre l'opinion et la science.
Ils commettent donc une erreur de jugement, qui les éloigne de la vérité.
Ils sont donc fautifs, mais pas menteurs.
- l'auteur conclut en donnant sa définition du menteur : "est donc menteur celui qui pense quelque chose en son esprit, et qui exprime autre chose dans ses paroles, ou dans tout autre signe".
Il souligne ainsi que le mensonge implique un décalage entre la pensée et le discours, ou tout autre moyen de communication.
Le menteur sait ce qu'il pense, mais il choisit de dire autre chose pour induire autrui en erreur.
Il y a donc chez lui une duplicité, une dissimulation, une tromperie.
Le mensonge est donc un acte volontaire et conscient, qui viole la correspondance entre la pensée et le langage.
