L'analyse :
Voici un exemple de développement possible :
dans ce texte, platon critique les sophistes, ces orateurs qui prétendent enseigner la sagesse aux citoyens, mais qui ne font que flatter les opinions du peuple.
Il compare leur méthode à celle d'un homme qui étudierait les réactions d'un animal pour le manipuler, sans se soucier de la vérité ou de la justice.
- il commence par affirmer que les sophistes n'enseignent pas d'autres maximes que celles que le peuple lui-même professe dans les assemblées.
Il s'agit d'une ironie, car il dévalorise ainsi la prétention des sophistes à être des maîtres de sagesse.
Il montre qu'ils ne font que répéter ce que le peuple veut entendre, sans lui apporter de connaissance véritable.
Il souligne aussi le conflit entre les sophistes et le peuple, qui les regarde comme ses rivaux, car ils cherchent à le séduire et à le dominer par la parole.
- il poursuit en comparant les sophistes à un homme qui observerait les mouvements instinctifs et les appétits d'un animal grand et robuste.
Il utilise une métaphore pour assimiler le peuple à un animal irrationnel, guidé par ses passions et ses intérêts.
Il dénonce ainsi la manipulation des sophistes, qui exploitent les faiblesses du peuple pour le flatter ou l'effrayer, selon les circonstances.
Il insiste sur le caractère empirique et superficiel de leur méthode, fondée sur une longue expérience, mais sans aucune réflexion sur les principes.
- il termine en mettant en évidence le relativisme moral des sophistes, qui ne savent pas distinguer le beau du laid, le bon du mauvais, le juste de l'injuste.
Il oppose leur conception pragmatique et utilitaire du bien, qui dépend des réactions du peuple, à sa conception philosophique et rationnelle du bien, qui repose sur la nature des choses.
Il affirme que les sophistes sont incapables de montrer aux autres la différence entre le nécessaire et le bon, ce qui implique qu'ils sont eux-mêmes ignorants et aveugles.
Il conclut par une question rhétorique, qui invite le lecteur à partager son jugement négatif sur les sophistes, qu'il qualifie d'étranges éducateurs.
Ainsi, platon démontre que les sophistes sont des imposteurs, qui trompent le peuple en lui faisant croire qu'ils lui enseignent la sagesse, alors qu'ils ne font que l'adapter à ses désirs et à ses préjugés.
Il défend l'idée que la véritable sagesse consiste à rechercher la connaissance du bien et du juste, par la raison et non par l'opinion.
Il oppose donc deux conceptions de l'éducation : l'une fondée sur la persuasion et l'adaptation au réel, l'autre fondée sur la démonstration et l'élévation vers l'idéal.
