L'analyse :
Voici un possible commentaire linéaire du texte d'alain :
- le texte d'alain est un extrait de son ouvrage propos sur les pouvoirs, publié en 1925, dans lequel il réfléchit sur la nature et les limites du pouvoir politique, à partir de son expérience de la première guerre mondiale et de la montée des totalitarismes.
Il s'agit d'un texte argumentatif, qui vise à dénoncer le phénomène de l'opinion publique, qu'il considère comme une source de folie collective et d'aliénation individuelle.
Il s'appuie pour cela sur une analyse psychologique et sociologique des comportements des citoyens et des gouvernants, qu'il illustre par l'exemple de la guerre.
- le texte se compose de trois paragraphes, qui correspondent à trois étapes du raisonnement d'alain :
- le premier paragraphe expose la thèse principale du texte : les opinions communes sont subies et non formées par les individus.
Alain explique ce paradoxe par le fait que chaque citoyen, même capable de juger par lui-même, renonce à exercer son esprit critique et sa volonté propre au profit de l'opinion dominante, qu'il cherche à connaître et à suivre.
Il utilise pour cela le discours indirect libre, qui lui permet de rapporter les pensées du citoyen moyen, et des expressions comme "chacun", "personne", "tous", qui soulignent la généralité du phénomène.
Il emploie également des termes péjoratifs comme "subir", "conduire", "rougir", qui traduisent le caractère passif et honteux de cette attitude.
- le deuxième paragraphe développe la thèse en montrant comment ce renoncement à la pensée personnelle conduit à une illusion collective : celle de l'existence d'une opinion publique, qui serait l'expression d'une volonté générale.
Alain montre que cette opinion publique n'est en réalité qu'un fantôme, qui n'a pas de réalité objective ni de fondement rationnel.
Il utilise pour cela des termes comme "fantastique", "être", "grand corps", qui suggèrent l'idée d'une entité mystérieuse et impersonnelle.
Il décrit également le processus circulaire par lequel les citoyens et les gouvernants s'interrogent mutuellement sur ce qu'il faut penser et vouloir, sans jamais se référer à leur propre jugement.
Il emploie pour cela des verbes comme "écouter", "lire", "interroger", qui indiquent une attitude passive et dépendante.
- le troisième paragraphe tire la conséquence de la thèse : l'opinion publique est une source de folie et de danger pour la société.
Alain affirme que ce mécanisme irrationnel peut conduire à l'imposition de conceptions absurdes et nuisibles, sans que personne ne les ait jamais réellement pensées ni voulues.
Il utilise pour cela des termes comme "folle", "s'imposer", "sans que personne", qui expriment l'idée d'une perte de contrôle et de responsabilité.
Il donne comme exemple la guerre, qu'il présente comme une décision irrationnelle et funeste, qui résulte d'une absence de réflexion personnelle et collective.
Il emploie pour cela une phrase négative : "la question n'est pas de savoir si je veux ou non faire la guerre".
Il conclut en rappelant l'origine du mal : le manque de courage et d'énergie des individus à former et à maintenir leur opinion par eux-mêmes.
Il utilise pour cela des termes comme "oser", "par lui-même", "énergiquement", qui soulignent la valeur morale et politique de la pensée autonome.
- le texte d'alain a donc pour enjeu de dénoncer le phénomène de l'opinion publique, qu'il considère comme une illusion dangereuse et aliénante, qui empêche les individus d'exercer leur liberté et leur raison.
Il invite ainsi ses lecteurs à se méfier des influences extérieures et à cultiver leur esprit critique et leur volonté propre, comme des conditions essentielles de la démocratie et de la paix.
