L'analyse :
Voici une possible analyse du texte :
dans ce texte, bergson compare le langage des fourmis et le langage humain, pour montrer en quoi ce dernier est caractérisé par la mobilité des signes.
Il procède en trois étapes :
- dans la première phrase, il expose l'hypothèse d'un langage chez les fourmis, et il affirme que ce langage serait composé de signes fixes et limités, correspondant à des objets ou des actions déterminés.
Le signe est adhérent à la chose signifiée, c'est-à-dire qu'il ne peut pas changer de sens ni s'appliquer à autre chose.
Il s'agit donc d'un langage instinctif, adapté à une société où les rôles sont prédéfinis par la structure biologique des individus.
- dans la deuxième phrase, il oppose le langage humain, qui doit répondre à des besoins différents : la fabrication et l'action sont de forme variable, et chaque individu doit apprendre son rôle, au lieu de le recevoir tout fait.
Il faut donc un langage qui permette de passer de ce qu'on sait à ce qu'on ignore, c'est-à-dire de communiquer des informations nouvelles, de transmettre des connaissances, de résoudre des problèmes.
Il faut un langage dont les signes puissent s'appliquer à une infinité de choses, même s'ils ne sont pas en nombre infini.
Il s'agit donc d'un langage intelligent, adapté à une société où les individus sont libres et créatifs.
- dans la troisième phrase, il illustre cette caractéristique du langage humain par l'exemple du langage enfantin, qui montre une tendance naturelle à étendre le sens des mots qu'il apprend, en profitant de tout rapprochement ou analogie pour détacher et transporter ailleurs le signe qu'on avait attaché à un objet.
Il précise que cette tendance n'est pas à confondre avec la faculté de généraliser, qui existe aussi chez les animaux et qui consiste à représenter un genre par un signe.
Ce qui distingue les signes du langage humain, c'est leur mobilité, c'est-à-dire leur capacité à changer de sens et à s'adapter à des situations nouvelles.
Le signe intelligent est un signe mobile.
L'enjeu de ce texte est de définir le propre du langage humain, en le distinguant du langage animal.
Bergson veut montrer que le langage humain n'est pas seulement un outil de communication, mais aussi un outil de connaissance et d'action.
Il veut aussi souligner que le langage humain est lié à la liberté et à la créativité des individus, qui ne sont pas enfermés dans des rôles prédéterminés.
Il veut enfin mettre en valeur la richesse et la diversité du langage humain, qui peut exprimer une infinité de choses avec un nombre limité de signes.
