L'analyse :
Voici une possible analyse du texte de descartes :
- le texte traite de la question de l'origine des idées, et plus précisément de l'idée du triangle géométrique, qui est un exemple classique de la géométrie, une science rationnelle fondée sur des principes évidents et démonstratifs.
- l'auteur commence par affirmer que la figure triangulaire tracée sur le papier ne peut pas nous apprendre ce qu'est le triangle géométrique, car elle n'en est qu'une représentation imparfaite et sensible, qui ne correspond pas à la définition exacte et universelle du triangle.
Il oppose donc deux types de connaissance : la connaissance sensible, qui repose sur les images et les perceptions, et la connaissance rationnelle, qui repose sur les idées et les concepts.
- il explique ensuite que si nous pouvons concevoir le triangle géométrique à partir de la figure tracée sur le papier, c'est parce que nous avons déjà en nous l'idée véritable du triangle, qui est plus simple et plus claire que la figure sensible.
Il suggère donc que l'idée du triangle est innée, c'est-à-dire qu'elle est présente en nous dès notre naissance, et qu'elle n'est pas acquise par l'expérience.
Il fait ainsi appel à la théorie des idées innées, qui est une des thèses fondamentales du rationalisme cartésien.
- il illustre son propos par une comparaison avec une carte où sont tracés des traits qui représentent la face d'un homme.
Il montre que lorsque nous regardons cette carte, nous ne pensons pas aux traits eux-mêmes, mais à l'idée de l'homme, qui nous est connue d'ailleurs.
Il souligne ainsi que les images ne sont que des signes qui renvoient à des idées plus générales et plus universelles, et que ces idées ne dépendent pas des images pour être connues.
- il conclut en répétant que nous ne pourrions pas connaître le triangle géométrique par celui que nous voyons tracé sur le papier, si notre esprit n'en avait pas eu l'idée d'ailleurs.
Il affirme donc que la connaissance rationnelle est indépendante de la connaissance sensible, et qu'elle repose sur des idées innées qui sont la source de notre intelligence.
Le texte de descartes vise donc à défendre la supériorité de la raison sur les sens, et à montrer que les idées innées sont les principes de notre connaissance.
Il s'inscrit dans le courant du rationalisme, qui valorise la capacité de l'esprit humain à accéder à des vérités universelles et nécessaires.
