L'analyse :
Voici un possible développement de l'analyse du texte :
- le texte de malebranche est un extrait de son ouvrage de la recherche de la vérité, dans lequel il expose sa conception du rapport entre la raison et la vérité.
Il s'agit d'un texte argumentatif, qui vise à défendre l'idée qu'il existe une raison universelle et nécessaire, qui nous permet de distinguer le juste de l'injuste, le bien du mal, et qui s'impose à tous les hommes.
- le texte s'ouvre sur deux exemples de paradoxes, c'est-à-dire de propositions qui vont à l'encontre du sens commun ou de la morale.
Le premier est tiré d'un poète, qui affirme qu'il n'est pas possible de discerner ce qui est juste de ce qui est injuste.
Le second est tiré d'un philosophe, qui affirme que c'est une faiblesse que d'avoir de la honte et de la pudeur pour des actions infâmes.
Ces exemples servent à introduire le problème que malebranche veut résoudre : comment peut-on juger de la valeur des actions humaines, si chacun peut avoir des opinions différentes et contradictoires ?
- la réponse de malebranche est qu'il existe un critère objectif et universel pour évaluer les actions humaines : c'est la raison.
Il oppose aux paradoxes des poètes et des philosophes la voix de la raison, qu'il qualifie d'ordre, de règle, de raison universelle et nécessaire.
Il affirme que cette raison se présente toujours à ceux qui savent rentrer dans eux-mêmes, c'est-à-dire à ceux qui font preuve d'introspection et de réflexion.
Il s'appuie sur le fait que nous ne craignons pas de juger les autres ou de nous juger nous-mêmes en bien des rencontres, c'est-à-dire en bien des situations.
Il en déduit que nous avons en nous un principe de jugement, qui n'est pas relatif à nos passions ou à notre imagination, mais qui est conforme à la raison.
- l'enjeu du texte est donc de montrer que la raison est le fondement de la morale, et qu'elle est commune à tous les hommes.
Malebranche veut ainsi réfuter le scepticisme moral, qui nie l'existence d'une vérité universelle en matière d'éthique.
Il veut aussi affirmer la dignité de l'homme, qui est capable de se soumettre à la raison, qu'il considère comme notre souveraine et celle de tous les hommes.
Il s'inscrit ainsi dans la tradition rationaliste du xviie siècle, qui fait de la raison la source de toute connaissance et de toute vertu.
