L'analyse :
Voici une possible analyse du texte :
le texte de tocqueville est un extrait de son ouvrage de la démocratie en amérique, dans lequel il étudie les caractéristiques et les effets du régime démocratique aux états-unis.
Il s'agit ici de montrer les dangers que représente la passion des jouissances matérielles pour la liberté politique.
- dans la première phrase, l'auteur oppose deux aspects de la liberté : les agitations qui la troublent et le bien-être qu'elle procure.
Il affirme que les hommes qui sont attachés aux plaisirs matériels ne voient que le premier aspect, et non le second.
Ils ne comprennent pas que la liberté est une condition nécessaire pour se procurer le bien-être, et qu'elle implique des conflits, des débats, des luttes.
Ils préfèrent donc une situation tranquille et confortable à une situation mouvementée et incertaine.
- dans la deuxième phrase, l'auteur décrit la réaction de ces hommes face aux passions publiques, c'est-à-dire aux intérêts et aux opinions qui animent la vie politique.
Il dit qu'ils s'éveillent et s'inquiètent, ce qui montre qu'ils sont habitués à une sorte de sommeil ou d'indifférence.
Il dit aussi qu'ils sont sans cesse en suspens et prêts à se jeter hors de la liberté au premier désordre, ce qui montre qu'ils sont craintifs et irresolus.
Ils n'ont pas le courage ni la volonté de défendre leur liberté, mais au contraire ils sont tentés de l'abandonner pour éviter les troubles.
- dans la troisième phrase, l'auteur reconnaît que la paix publique est un grand bien, mais il ne veut pas oublier que c'est aussi un moyen pour arriver à la tyrannie.
Il fait ici appel à l'histoire, en rappelant que de nombreux peuples ont perdu leur liberté au nom de l'ordre.
Il ne s'agit pas de mépriser la paix publique, mais de ne pas s'en contenter.
Il faut aussi exiger du gouvernement qu'il respecte les droits et les libertés des citoyens.
- dans la dernière phrase, l'auteur tire la conclusion de son raisonnement : une nation qui ne demande à son gouvernement que le maintien de l'ordre est déjà esclave au fond du c£ur.
Il emploie ici un terme fort, esclave, pour souligner le renoncement à la liberté.
Il dit aussi que cette nation est esclave de son bien-être, ce qui signifie qu'elle sacrifie sa dignité et sa responsabilité pour des jouissances matérielles.
Il ajoute enfin que l'homme qui doit l'enchaîner peut paraître, ce qui suggère qu'un tyran peut facilement profiter de cette situation pour s'emparer du pouvoir.
Le texte de tocqueville met donc en garde contre le risque de perdre la liberté politique par amour du bien-être matériel.
Il invite à ne pas se laisser séduire par le calme apparent de l'ordre, mais à rester vigilant et actif dans la vie publique.
Il défend ainsi une conception exigeante et dynamique de la démocratie.
