L'analyse :
- dans ce texte, hume expose les raisons qui poussent les hommes à instituer le gouvernement comme un moyen de pallier leur faiblesse naturelle et de garantir la justice, la paix et l'ordre social.
- il commence par affirmer que tous les hommes sont sensibles à la nécessité de la justice, qui est la condition de la paix et de l'ordre, et que ces derniers sont indispensables pour maintenir la société.
Il s'agit d'un principe général et évident, qui repose sur l'idée que les hommes ont un intérêt commun à vivre en société et à respecter les règles de l'équité.
- cependant, il reconnaît que cette nécessité n'est pas suffisante pour empêcher les hommes de dévier du chemin de la justice, car ils sont sujets à la fragilité ou à la perversité de leur nature.
Il donne deux exemples de circonstances qui peuvent inciter les hommes à commettre des injustices : soit des situations extraordinaires où ils pensent trouver leur avantage dans la fraude ou le vol, soit des tentations frivoles qui les détournent de leurs intérêts supérieurs mais lointains.
Il en conclut que cette faiblesse est incurable dans la nature humaine, ce qui implique qu'il faut trouver un autre moyen de préserver la justice.
- il propose alors comme solution d'instituer des personnes qu'il appelle magistrats, dont le rôle est de promulguer et de faire respecter les décrets de l'équité, de punir les transgresseurs, et de contraindre les hommes à suivre leurs intérêts réels et permanents.
Il introduit ainsi la notion de gouvernement comme un remède à la faiblesse humaine, qui permet de renforcer les liens sociaux par l'autorité et la sanction.
- il termine en affirmant que l'obéissance est un nouveau devoir qu'il faut inventer pour supporter celui de la justice, et que les liens de l'équité doivent être renforcés par ceux de l'assujettissement.
Il souligne ainsi le caractère artificiel et nécessaire du gouvernement, qui repose sur une convention entre les hommes pour assurer leur bien commun.
