L'analyse :
- dans ce texte, hume expose les raisons qui conduisent les hommes à instituer des magistrats pour faire respecter la justice et maintenir la paix sociale.
Il part d'un constat empirique sur la nature humaine, qu'il développe en trois étapes : la nécessité de la justice, la fragilité ou la perversité des hommes, et l'invention de l'obéissance.
- dans un premier temps, hume affirme que tous les hommes sont sensibles à la nécessité de la justice pour maintenir la paix et l'ordre, et que tous les hommes sont sensibles à la nécessité de la paix et de l'ordre pour maintenir la société.
Il s'appuie sur une observation générale et indiscutable, qui montre que la justice est une condition essentielle de la vie en commun.
Il souligne ainsi l'importance de cette notion pour le bonheur et la sécurité des hommes.
- dans un deuxième temps, hume reconnaît cependant que cette nécessité de la justice n'est pas suffisante pour garantir son respect par tous les hommes.
Il invoque alors la fragilité ou la perversité de notre nature, qui nous rend incapables de rester fidèles et infaillibles sur le chemin de la justice.
Il donne deux exemples de circonstances qui peuvent nous détourner de nos intérêts supérieurs : des situations extraordinaires qui nous font préférer la fraude et le vol, ou des tentations frivoles qui nous font oublier nos devoirs lointains.
Il conclut que cette faiblesse est incurable dans la nature humaine, ce qui implique qu'il faut trouver un autre moyen de préserver la justice.
- dans un troisième temps, hume propose alors comme solution d'instituer des personnes qu'on nomme magistrats, dont le rôle est de promulguer les décrets de l'équité, d'en punir les transgresseurs, et de contraindre les hommes à suivre leurs intérêts réels et permanents.
Il introduit ainsi l'idée d'un pouvoir politique, qui repose sur l'invention d'un nouveau devoir : celui de l'obéissance.
Il explique que les liens de l'équité doivent être renforcés par ceux de l'assujettissement, c'est-à-dire par une autorité qui impose le respect des règles communes.
- en conclusion, on peut dire que ce texte présente une théorie du contrat social, selon laquelle les hommes acceptent de se soumettre à un gouvernement pour garantir leur propre bien-être.
Hume adopte une démarche empirique et pragmatique, qui part des faits observables sur la nature humaine et ses limites, pour justifier la nécessité d'un ordre politique fondé sur la justice et l'obéissance.
