L'analyse :
- le texte de épicure est un extrait d'une lettre adressée à ménécée, un de ses disciples, dans laquelle il expose les principes de sa doctrine philosophique, le bonheur.
Il s'agit d'un texte argumentatif qui vise à convaincre le destinataire de l'importance et de l'utilité de la philosophie pour atteindre la félicité.
- dans ce passage, épicure affirme que la philosophie est une activité qui convient à tous les âges de la vie, car elle permet de soigner l'âme et de se préparer à être heureux.
Il réfute l'idée qu'il y aurait un moment plus propice qu'un autre pour philosopher, en comparant cette attitude à celle qui consisterait à renoncer au bonheur.
Il montre ensuite que la philosophie a des bienfaits spécifiques pour le jeune homme et pour le vieillard, en leur permettant respectivement de se libérer de la crainte de l'avenir et de se réjouir du passé.
Il conclut en affirmant que la philosophie est le moyen le plus efficace pour accéder à la félicité, qui est le but ultime de la vie humaine.
- épicure utilise plusieurs procédés pour appuyer son propos et persuader son interlocuteur.
Il recourt à des formules générales et universelles, comme "personne ne peut soutenir", "il faut", "il convient", qui expriment la nécessité et la validité de son raisonnement.
Il emploie aussi des comparaisons, comme celle entre philosopher et être heureux, ou entre la santé de l'âme et celle du corps, qui illustrent son point de vue et le rendent plus accessible.
Il fait également appel à l'expérience vécue, en évoquant les situations concrètes du jeune homme et du vieillard, qui peuvent se reconnaître dans ses propos et s'identifier à sa vision du bonheur.
Enfin, il utilise des termes valorisants, comme "rajeunir", "intrépide", "félicité", qui soulignent les effets positifs de la philosophie sur l'âme humaine.
- le texte de épicure présente donc un intérêt philosophique majeur, car il invite à réfléchir sur le sens et la valeur de la philosophie, ainsi que sur sa relation avec le bonheur.
Il propose une conception éthique de la philosophie, qui n'est pas une simple spéculation théorique, mais une pratique qui vise à transformer l'existence et à atteindre la sérénité.
Il défend aussi une idée originale et audacieuse, celle que la philosophie n'est pas réservée à une élite ou à une période particulière de la vie, mais qu'elle est accessible et bénéfique à tous les hommes, quels que soient leur âge ou leur condition.
Il montre ainsi que la philosophie est une source inépuisable de joie et de sagesse.
