L'analyse :
Voici une possible analyse du texte de descartes :
- dans la première phrase, descartes distingue deux sortes de plaisirs : ceux qui appartiennent à l'esprit seul, et ceux qui appartiennent à l'homme, c'est-à-dire à l'esprit et au corps.
Il s'agit d'une classification qui repose sur sa conception dualiste de l'être humain, composé d'une substance pensante (l'esprit) et d'une substance étendue (le corps).
Il affirme que les plaisirs qui dépendent du corps se présentent confusément à l'imagination, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas clairement perçus par l'intelligence, mais par une faculté qui mêle le sensible et le rationnel.
Il en déduit que ces plaisirs paraissent souvent plus grands qu'ils ne sont, surtout avant qu'on ne les possède.
Il introduit ainsi l'idée que les plaisirs corporels sont source d'illusion et d'erreur, et qu'ils peuvent nous faire négliger les vrais biens.
- dans la deuxième phrase, descartes oppose la règle de la raison à la passion.
Il explique que la raison nous permet de mesurer le plaisir par la grandeur de la perfection qui le produit, c'est-à-dire par la qualité de la cause qui le fait naître.
Par exemple, le plaisir de contempler une vérité mathématique est proportionnel à la perfection de cette vérité, qui est claire et certaine.
En revanche, la passion nous fait croire que certaines choses sont meilleures et plus désirables qu'elles ne sont, c'est-à-dire qu'elle nous fait exagérer la valeur des objets sensibles ou matériels, qui sont imparfaits et changeants.
Il en résulte que nous nous trompons sur le bonheur, et que nous éprouvons ensuite du dédain, du regret ou du repentir quand nous découvrons les défauts de ce que nous avons acquis au prix de grands efforts.
- dans la troisième phrase, descartes expose le rôle de la raison dans la conduite de la vie.
Il affirme que la raison doit examiner la juste valeur de tous les biens dont l'acquisition dépend de notre choix, c'est-à-dire qu'elle doit évaluer avec objectivité et prudence ce qui peut contribuer à notre bonheur.
Il en conclut que nous devons employer tous nos soins à nous procurer les biens qui sont réellement les plus désirables, c'est-à-dire les biens spirituels, qui sont conformes à notre nature et à notre dignité.
Le texte de descartes vise donc à montrer que les plaisirs corporels sont trompeurs et insatisfaisants, et que la raison doit nous guider vers les plaisirs spirituels, qui sont seuls capables de nous rendre heureux.
Il s'inscrit dans une perspective morale et métaphysique, qui valorise l'esprit par rapport au corps, et qui cherche à définir le bien suprême de l'homme.
