Locke

(1632-1704) Philosophe du mouvement de l'empirisme anglais, qui stipule que toute connaissance dérive par nature de l'expérience. Toute sa philosophie fait découler des implications pratiques à partir de ce constat.

voici un exemple de développement possible : dans ce texte, locke cherche à expliquer l'origine de nos idées de succession et de durée, qui sont des notions relatives au temps. il soutient que ces notions proviennent de notre réflexion sur l'enchaînement des idées qui apparaissent dans notre esprit. il s'appuie pour cela sur plusieurs arguments et exemples. tout d'abord, il affirme que "on n'a en effet aucune perception de la durée, sauf si l'on considère l'enchaînement des idées qui se succèdent dans l'entendement". il s'agit d'une proposition générale qui pose le principe selon lequel la durée n'est pas une réalité objective, mais une construction subjective fondée sur la conscience de la succession des pensées. il illustre ce principe par l'expérience du sommeil profond, où l'on ne perçoit pas le temps qui passe, car on ne pense pas. il en déduit que la durée des choses est "totalement perdue" pour celui qui dort ou ne pense pas. ensuite, il renforce son argumentation en envisageant deux cas hypothétiques où la perception de la durée serait également altérée : celui d'une personne éveillée qui garderait une seule idée à l'esprit, sans changement ni variation, et celui d'une personne qui fixerait attentivement ses pensées sur une chose, sans remarquer la succession des idées qui passent en son esprit. dans ces deux cas, il affirme que la personne croirait que le temps est plus court, car elle ne prendrait pas conscience de la succession des idées. il s'agit donc de montrer que la perception de la durée dépend du nombre et de la variété des idées qui traversent notre entendement. enfin, il conclut en réaffirmant sa thèse principale : "les hommes dérivent leurs idées de la durée de leur réflexion sur l'enchaînement des idées dont ils observent la succession dans leur entendement". il s'agit d'une synthèse qui reprend les termes du début du texte, mais en les inversant : au lieu de dire que les notions de succession et de durée ont pour origine une réflexion sur l'enchaînement des idées, il dit que les hommes dérivent leurs idées de la durée de leur réflexion sur l'enchaînement des idées. il souligne ainsi le caractère actif et volontaire de cette réflexion, qui n'est pas une simple observation passive, mais une opération intellectuelle qui construit nos notions du temps. l'enjeu de ce texte est donc de remettre en cause l'idée d'un temps objectif et uniforme, qui serait indépendant de notre esprit, et de proposer une conception subjective et relative du temps, qui serait fondée sur notre activité mentale. locke s'inscrit ainsi dans une perspective empiriste, qui refuse d'admettre l'existence d'idées innées ou universelles, et qui cherche à expliquer l'origine de nos connaissances à partir de notre expérience sensible et de notre réflexion.