L'analyse :
Voici une possible analyse du texte de malebranche :
- dans la première phrase, l'auteur affirme que les hommes ne sont pas nés pour se consacrer à des sciences particulières, comme l'astronomie ou la chimie, et pour en tirer des conséquences utiles.
Il s'agit d'une thèse qui va à l'encontre de l'idée que les sciences sont le but naturel et le plus noble de l'activité humaine.
Il implique que les sciences ne sont pas essentielles à la vie et au bonheur des hommes, et qu'elles ne sont pas conformes à leur vocation originelle.
- dans la deuxième phrase, il concède que certains savants ont fait des découvertes importantes et admirables dans leurs domaines respectifs, comme la connaissance de la lune, du soleil ou du mercure.
Il utilise le verbe "vouloir" pour marquer son consentement à reconnaître ces faits, mais aussi pour montrer qu'il ne les partage pas entièrement.
Il suggère que ces découvertes ne sont pas des fins en soi, mais des moyens pour d'autres fins.
- dans la troisième phrase, il pose la question rhétorique de savoir si ces savants sont devenus plus sages et plus heureux grâce à leurs recherches.
Il sous-entend que la réponse est négative, et qu'au contraire, ils se sont exposés à une servitude accrue.
Il oppose ainsi la sagesse et le bonheur, qui sont les vrais biens de l'homme, à la réputation et à la curiosité, qui sont des illusions et des pièges.
Il critique l'ambition et la vanité des savants, qui se soumettent aux exigences de leurs sciences au lieu de se libérer par la connaissance de soi.
- dans la dernière phrase, il propose une conception modérée et prudente des sciences, qu'il réduit à des divertissements d'un honnête homme.
Il emploie une expression qui renvoie à la morale classique du xviie siècle, fondée sur le sens commun, le bon go¹t et la vertu.
Il invite les hommes à ne pas se laisser éblouir par l'éclat des sciences, ni à les préférer à la science de l'homme, qui est selon lui la plus importante et la plus noble.
Il réaffirme ainsi sa thèse initiale, en la fondant sur une hiérarchie des valeurs.
Le texte de malebranche vise donc à remettre en cause le prestige et l'utilité des sciences particulières, au profit d'une science universelle et morale de l'homme.
Il s'inscrit dans le courant du rationalisme chrétien, qui cherche à concilier la foi et la raison, et qui accorde une place centrale à dieu comme principe explicatif de tout ce qui existe.
Il s'oppose aux courants empiristes et matérialistes, qui valorisent l'expérience sensible et les progrès techniques comme sources de connaissance et de bonheur.
