L'analyse :
Voici une possible analyse du texte de hume :
- le texte traite de la notion de promesse et de ses fondements dans les relations humaines.
L'auteur cherche à expliquer comment et pourquoi les hommes ont inventé une formule verbale pour s'engager à accomplir une action envers autrui.
- il commence par distinguer deux types de services que l'on peut rendre à autrui : ceux qui sont motivés par l'intérêt et ceux qui sont motivés par la tendresse.
Il montre que les premiers reposent sur une prévision réciproque des avantages que l'on peut tirer de l'échange, tandis que les seconds reposent sur une affection mutuelle et désintéressée.
Il affirme que les services intéressés sont plus fréquents dans la société, mais qu'ils n'éliminent pas les services généreux et nobles.
- il poursuit en affirmant que, pour différencier ces deux types de services, les hommes ont inventé une certaine formule verbale, qui est la promesse.
Il définit la promesse comme l'expression d'une résolution d'accomplir une action et, en même temps, comme l'acceptation d'une sanction en cas de manquement.
Il suggère que la promesse est le garant de l'échange intéressé entre les hommes, car elle permet de se fier à la parole d'autrui et de se protéger de la tromperie.
- il termine en soulignant que la promesse est donc une convention humaine, qui n'a pas d'autre fondement que l'utilité sociale.
Il implique que la promesse n'est pas un acte naturel ou moral, mais un artifice rationnel et pragmatique.
- l'auteur utilise plusieurs moyens pour établir son raisonnement : il procède par analyse et distinction des concepts (service, intérêt, tendresse, promesse) ; il recourt à des exemples concrets et imaginaires pour illustrer ses propos (rendre un service à autrui, profiter de l'effet bénéfique, récompenser les services passés) ; il emploie des connecteurs logiques pour marquer les étapes de son argumentation (parce que, par conséquent, afin de, quand) ; il recourt à des modalisateurs pour nuancer ses affirmations (je prévois, il est conduit, il y a une certaine formule verbale) ; il utilise des termes valorisants ou dévalorisants pour qualifier les types de services (plus généreux et plus nobles, intéressé) ; il fait appel à la notion de sanction pour justifier la nécessité de la promesse (en cas de dédit, à la punition).
- les enjeux du texte sont multiples : il s'agit de comprendre les origines et les fonctions de la promesse dans la vie sociale ; il s'agit aussi de remettre en question l'idée d'un fondement naturel ou moral de la promesse, qui serait lié à un sentiment inné ou à un devoir universel ; il s'agit enfin de montrer que la promesse est une invention humaine, qui repose sur le calcul rationnel et l'intérêt commun.
Le texte invite donc à réfléchir sur le sens et la valeur de la parole donnée, ainsi que sur les conditions et les limites de la confiance entre les hommes.
