L'analyse :
Voici une possible analyse du texte :
- le texte traite de la question de la connaissance de l'avenir et de la possibilité de le prédire.
L'auteur, augustin, cherche à montrer que l'avenir n'existe pas encore et qu'il ne peut pas se voir, mais qu'on peut le concevoir et le prédire à partir de signes présents qui le précèdent ou l'annoncent.
- il commence par affirmer que ceux qui déclarent voir l'avenir ne voient pas les événements futurs eux-mêmes, qui sont par définition non existants, mais leurs causes ou leurs signes, qui existent déjà et qui sont perceptibles par les voyants.
Il s'appuie sur la distinction entre le futur et le présent, et sur l'idée que l'esprit peut concevoir l'avenir à partir de ce qui est déjà présent.
Il utilise le terme de "conceptions" pour désigner ces représentations mentales de l'avenir, qu'il oppose à la vision directe des événements.
- il illustre ensuite son propos par un exemple simple et concret : celui du lever du soleil.
Il explique qu'en regardant l'aurore, il peut annoncer le proche lever du soleil, qui est un événement futur.
Il précise que ce qu'il a sous les yeux est présent (l'aurore), mais que ce qu'il annonce est futur (le lever du soleil).
Il ajoute que s'il n'avait pas une image mentale du lever du soleil, il ne pourrait pas le prédire.
Il montre ainsi que la prédiction repose sur une conception préalable de l'avenir, qui est présente dans son esprit.
Il souligne que ni l'aurore ni son image mentale ne sont le lever du soleil lui-même, mais qu'elles sont toutes les deux présentes et visibles, et qu'elles lui permettent de dire d'avance ce qui va se passer.
Il utilise le terme d'"image" pour désigner cette conception mentale, qu'il assimile à une vision intérieure.
- il conclut en réaffirmant que l'avenir n'est pas encore, qu'il n'est pas et qu'il ne peut pas se voir, mais qu'on peut le prédire d'après les signes présents qui sont déjà et qui se voient.
Il reprend ainsi les termes de sa thèse initiale et les renforce par son exemple.
Il oppose la non-existence et l'invisibilité de l'avenir à l'existence et à la visibilité des signes présents.
- l'enjeu du texte est de remettre en cause l'idée d'une vision directe de l'avenir, qui serait une forme de divination ou de prophétie, et de proposer une conception rationnelle et logique de la prédiction, fondée sur l'observation des causes ou des signes présents et sur la représentation mentale de l'avenir.
L'auteur cherche à distinguer entre la vision sensible et la conception intellectuelle, entre le présent et le futur, entre ce qui est et ce qui n'est pas encore.
Il s'inscrit ainsi dans une réflexion philosophique sur le temps, la connaissance et la causalité.
