L'analyse :
Voici une possible analyse du texte de hume :
- dans ce texte, hume défend l'idée que les animaux sont doués de pensée et de raison au même titre que les hommes.
Il s'appuie pour cela sur un argument fondé sur l'analogie entre les actions des uns et des autres, et sur le principe de causalité qui permet d'inférer des effets aux causes.
- il commence par affirmer que cette vérité lui paraît évidente, ce qui montre sa confiance dans son raisonnement et son intention de convaincre le lecteur.
Il présente ensuite son argument principal, qui repose sur deux prémisses : la première est que nous avons conscience que nos actions sont guidées par la raison et l'intention, c'est-à-dire par des facultés mentales qui nous permettent de choisir les moyens adaptés à nos fins ; la seconde est que nous observons chez les animaux des actions semblables aux nôtres, qui visent aussi à assurer leur conservation, à obtenir le plaisir et à éviter la douleur.
Il en conclut, par analogie, que les animaux doivent avoir une cause semblable à la nôtre, c'est-à-dire la pensée et la raison.
Il utilise des expressions fortes pour renforcer son argument, comme "les arguments sont dans ce cas si manifestes", "tous nos principes de raisonnement et de probabilité", "une force invincible".
- il poursuit en affirmant qu'il est inutile d'illustrer son argument par des exemples particuliers, car la moindre attention suffit à en trouver.
Il montre ainsi sa confiance dans l'évidence de son raisonnement, et invite le lecteur à faire lui-même l'expérience de l'observation des animaux.
Il ajoute que sa doctrine est utile et évidente, ce qui lui donne une valeur pratique et théorique.
Il propose ensuite un critère pour évaluer tout système philosophique qui traiterait de ce sujet : la ressemblance des actions extérieures des animaux et des hommes.
Il explique que c'est cette ressemblance qui nous fait juger que leurs actes intérieurs ressemblent également aux nôtres, c'est-à-dire que leurs facultés mentales sont comparables aux nôtres.
Il généralise ensuite son principe de raisonnement, en affirmant que si nos actes intérieurs se ressemblent, les causes d'où ils procèdent doivent aussi se ressembler.
Il suggère ainsi que la pensée et la raison sont des propriétés communes à tous les êtres vivants, et non pas des attributs spécifiques aux hommes.
- on peut donc dire que hume développe dans ce texte une thèse qui remet en cause l'idée d'une supériorité humaine fondée sur la possession exclusive de la pensée et de la raison.
Il s'appuie pour cela sur un argument par analogie, qui repose sur l'observation empirique des actions des animaux et des hommes, et sur le principe de causalité, qui permet d'inférer des effets aux causes.
Il affirme la force et l'utilité de son raisonnement, et propose un critère pour évaluer tout système philosophique qui aborderait cette question.
