L'analyse :
Voici un possible développement de l'analyse du texte :
dans ce texte, locke s'interroge sur la notion de bonheur et sur la diversité des go¹ts humains.
Il soutient que le bonheur n'est pas une réalité objective et universelle, mais qu'il dépend de la sensibilité et des préférences de chacun.
Il critique ainsi les philosophes qui ont cherché à définir le souverain bien comme un idéal commun à tous les hommes.
Pour appuyer sa thèse, locke utilise plusieurs procédés argumentatifs :
- il commence par une comparaison entre les esprits et les palais, qui illustre l'idée que les hommes ont des go¹ts différents et que ce qui plaît à certains peut déplaire à d'autres.
Il prend l'exemple du fromage et du homard, qui sont des aliments appréciés par certains mais répugnants pour d'autres.
Il en déduit que le bonheur ne peut pas être réduit à la possession de biens matériels ou à la recherche de la gloire, qui sont des valeurs relatives et contingentes.
- il poursuit par une critique des anciens philosophes, qu'il accuse d'avoir cherché en vain le souverain bien dans les richesses, les plaisirs physiques, la vertu ou la contemplation.
Il compare leur démarche à une dispute sur le fruit dont la saveur est la meilleure, ce qui montre l'absurdité et l'inutilité de leur quête.
Il suggère que le bonheur n'est pas une essence fixe et immuable, mais qu'il varie selon les individus et les circonstances.
- il termine par une définition du bonheur comme la jouissance de ce qui produit le plus grand plaisir et l'absence de ce qui produit du trouble ou de la douleur.
Il précise que ces choses sont très différentes pour des personnes différentes, ce qui confirme son relativisme moral.
Il affirme ainsi que le bonheur est une affaire personnelle et subjective, qui ne relève pas de la raison mais de la sensibilité.
Les enjeux de ce texte sont multiples :
- sur le plan épistémologique, locke remet en cause la possibilité d'une connaissance universelle et objective du bien, qui serait fondée sur la raison.
Il adopte une position empiriste, qui reconnaît le rôle de l'expérience sensible dans la formation des idées et des jugements.
- sur le plan éthique, locke défend une conception individualiste et hédoniste du bonheur, qui repose sur la satisfaction des désirs et des inclinations de chacun.
Il rejette toute norme morale imposée par une autorité extérieure ou par une tradition.
- sur le plan politique, locke se situe dans le contexte de la révolution anglaise, qui a renversé le pouvoir absolu du roi au nom des droits naturels des citoyens.
Il prône une tolérance religieuse et une liberté de conscience, qui respectent la diversité des opinions et des croyances.
