L'analyse :
Voici une possible analyse du texte :
l'auteur, bergson, cherche à montrer ce qui distingue la conscience humaine de la conscience animale.
Il va pour cela s'appuyer sur la notion de choix, d'invention et de liberté.
Il commence par affirmer que la différence entre les deux consciences est radicale, c'est-à-dire qu'elle ne relève pas d'un simple degré, mais d'une nature différente.
Il définit ensuite la conscience comme la puissance de choix dont l'être dispose, c'est-à-dire la capacité à agir autrement que par nécessité ou par instinct.
Il ajoute que la conscience est coextensive à la frange d'action possible qui entoure l'action réelle, ce qui signifie qu'elle correspond à l'ensemble des alternatives envisageables par rapport à ce qui est fait effectivement.
Il en déduit que la conscience est synonyme d'invention et de liberté, car elle implique la possibilité de créer du nouveau et de se déterminer soi-même.
Il oppose alors la conscience animale à la conscience humaine.
Il reconnaît que l'animal peut faire preuve d'invention, mais il précise que celle-ci n'est jamais qu'une variation sur le thème de la routine, c'est-à-dire qu'elle reste limitée par les habitudes de l'espèce.
Il admet que l'animal peut élargir ces habitudes par son initiative individuelle, mais il affirme qu'il n'échappe à l'automatisme que pour un instant, juste le temps de créer un automatisme nouveau.
Il illustre cette idée par l'image de la chaîne que l'animal tire sans réussir à la briser, mais seulement à l'allonger.
Il conclut que l'animal reste enfermé dans les portes de sa prison, c'est-à-dire dans les déterminismes biologiques et environnementaux.
Il oppose ensuite la conscience humaine à la conscience animale.
Il affirme que chez l'homme, et chez l'homme seulement, la conscience se libère.
Il sous-entend par là que l'homme est capable de rompre avec les automatismes, de transcender les habitudes, de se projeter dans l'avenir et de se donner des fins.
Il suggère ainsi que l'homme dispose d'une véritable liberté créatrice, qui lui permet d'accéder à une dimension spirituelle.
L'enjeu du texte est donc de mettre en évidence la spécificité de la conscience humaine, qui réside dans sa capacité à se détacher des contraintes naturelles et à se donner des valeurs morales.
Le texte invite à réfléchir sur les conditions et les limites de cette liberté humaine, ainsi que sur ses responsabilités vis-à-vis des autres êtres vivants.
